Cronología

La cronología reúne en una sola serie tres historias que las páginas del sitio cuentan por separado: el orden monetario paraguayo desde la ley de 1885 hasta la creación del Banco Central en 1952; el contexto regional e internacional que lo condicionó, de la inconvertibilidad argentina a Bretton Woods; y la trayectoria de Carlos A. Pedretti, desde su nacimiento en 1901 hasta su muerte en 1995 y la memoria que vino después. Cada entrada lleva su fuente. Cuando dos fuentes discrepan sobre una fecha, la entrada lo dice y no elige por promedio; cuando un tramo no está documentado, el hueco queda a la vista en lugar de rellenarse con lo verosímil.

1885-1915: una moneda atada a monedas ajenas

La ley monetaria del 14 de julio de 1885 no creó un patrón propio: dio curso legal a las monedas de oro y plata argentinas y remitió, palabra por palabra, a la definición del peso oro que la Argentina había fijado cuatro años antes. De esa remisión nacieron las dos unidades que convivirían durante más de medio siglo, el peso fuerte de papel y el peso oro sellado, unidad de cuenta para las obligaciones en oro. Sin un emisor capaz de defender la paridad, el papel se fue alejando del oro década tras década. Es el telón de fondo sobre el que nació Pedretti, en Asunción, en 1901. La historia larga del derrumbe se cuenta en El derrumbe del orden monetario; los antecedentes familiares, desde la llegada del abuelo lombardo hacia 1876, en Orígenes y formación.

1916-1931: la Oficina de Cambios y el ancla de los años veinte

La Ley N° 182, sancionada el 26 y promulgada el 28 de enero de 1916, creó la Oficina de Cambios y, con ella, dos piezas que reaparecerán en 1941: la entrega obligatoria de una parte de las divisas de exportación y la boleta previa para todo embarque. La institución nació sin recursos suficientes y sólo en octubre de 1923, con la Ley N° 550, recibió la facultad de comprar y vender divisas sin límite, que le permitió fijar el peso en 18,75 por peso argentino y sostenerlo nueve años. Los proyectos de banco central de Eligio Ayala no prosperaron en el Congreso. Son también los años de formación de Pedretti: el bachillerato, el doctorado en Derecho con la tesis de 1924, la abogacía, la docencia secundaria y la dirección de El Progreso. Véanse La Oficina de Cambios y La tesis de 1924.

1932-1935: la Guerra del Chaco y la destrucción del peso

La guerra se pagó con papel. Entre abril de 1932 y el fin del conflicto, cuatro leyes de emisión pusieron en circulación 785.019.440 pesos de curso legal; el contralor de cambios de junio de 1932 y la liquidación obligatoria del 50 % de las exportaciones desde diciembre del mismo año capturaron divisas a un tipo oficial que se fue quedando atrás del mercado. Las reservas de la Oficina de Cambios cayeron de unos 3,3 millones de pesos oro sellado en agosto de 1932 a 556.314 en julio de 1933. El precio del peso argentino en pesos paraguayos se cuadruplicó entre 1932 y 1935: el peso perdió tres cuartas partes de su valor externo. Pedretti hizo la guerra como juez de instrucción militar. En la región, la Argentina desdobló su mercado de cambios en 1933 y creó su banco central en 1935, con Raúl Prebisch como gerente general. Véase La guerra y la destrucción del peso.

1936-1940: del Banco de la República a la Ley N° 256

Cinco días después del golpe del coronel Rafael Franco, el Decreto N° 11 del 22 de febrero de 1936 convirtió la Oficina de Cambios en Banco de la República del Paraguay, y en tres semanas una serie de decretos dio al país precio único de la divisa fijado por el banco, sanción penal para quien operase a otro precio y expropiación de hasta la totalidad del valor exportado. Pedretti no figura en ese aparato; según la semblanza tiempista, hacía entonces su especialización en Buenos Aires. A su regreso presidió el Departamento Nacional del Trabajo, fue el primer director de El Tiempo y firmó el programa del movimiento nacionalista. En octubre de 1939, bajo la presidencia constitucional de José Félix Estigarribia, el Congreso sancionó las Leyes N° 252 y N° 256, que pusieron en una ley el aforo, la diferencia de cambio fijada por el banco y la afectación de su producido. Véanse Febrero de 1936, La posguerra sin modelo, El Tiempo y el tiempismo y El régimen que encontró.

Octubre de 1940 – 1943: el control de cambios y el guaraní

Morínigo nombró a Pedretti presidente del Banco de la República el 10 de octubre de 1940. Setenta y cinco días después de la Nota N° 512, que pedía el «control de giros», el Decreto-Ley N° 5.017 del 10 de febrero de 1941 dio al banco el monopolio de la compra y venta de divisas; el banco fijó en 77 pesos el tipo del peso argentino y lo sostuvo casi cinco años. La renta cambiaria, repartida por decreto tres días después, pagó deuda y defensa; el auge exportador de la guerra hizo el resto: la cobertura de los billetes pasó del 9,3 % al 100,6 % en menos de tres años. Con esa base se instituyó el guaraní el 5 de octubre de 1943, con asesoramiento de la Reserva Federal. Véanse Morínigo y la llegada al banco, El control total de cambios, La renta cambiaria, La base del éxito y El guaraní.

1944 – mayo de 1947: el Banco del Paraguay y el fin del ciclo

El Decreto-Ley N° 5.130 del 8 de setiembre de 1944 convirtió el Banco de la República en Banco del Paraguay, con tres departamentos, una Junta Monetaria presidida por el presidente del banco y una Superintendencia de Bancos; días después llegó la primera ley de bancos. En 1945 el país declaró la guerra al Eje, el banco tomó a su cargo la propiedad enemiga, Raúl Prebisch asesoró el desdoblamiento del mercado de cambios y el Paraguay adhirió al Fondo Monetario Internacional. El 27 de diciembre, en la inauguración del edificio, Pedretti presentó el balance del quinquenio. La renta cambiaria llegó a su máximo en 1946; después vinieron el fin del auge exportador, la guerra civil de 1947 y la renuncia. Véanse El Banco del Paraguay, 1945, El edificio y La salida y la inflación.

1947-1995: la segunda vida

Pedretti no volvió a ocupar cargo público. En agosto de 1947 un decreto-ley puso al ministro de Hacienda a presidir la Junta Monetaria; en abril de 1949 el Fondo de Estabilización que él había dejado cubriendo el 45,9 % del promedio de ventas de cambio tenía reserva neta negativa. En 1952 el Departamento Monetario se convirtió en el Banco Central del Paraguay, y en 1961 el Banco Nacional de Fomento sustituyó a los otros dos departamentos. Él siguió en la cátedra de Política Económica, en la empresa, en la conducción gremial de FEPRINCO, en la revista Comercio y en la página editorial de ABC Color. De su actuación profesional entre 1949 y 1958 se conoce el repertorio —cátedra, empresa, asesoría, gremio— pero no la secuencia, y entre 1984 y su muerte no consta ningún hecho. Véase La segunda vida.

Después de 1995: la memoria

La memoria pública de Pedretti es escasa y tardía. Una calle con su nombre, resuelta por la Municipalidad de Asunción en 2004; un volumen memorial que el propio grupo tiempista editó en 2007 y en el que nace la fórmula «el creador de nuestra actual moneda»; y una moneda conmemorativa del Banco Central en 2023, cuya leyenda pone su retrato junto a los ochenta años del guaraní sin llamarlo «creador». Fue la prensa de esa presentación la que repitió el epíteto, que él había negado en 1944, en 1945 y en 1982. Sobre ese «creador» entre comillas trata Balance.

Los huecos de la cronología

Una cronología documentada no sólo dice lo que pasó: dice también lo que no se sabe. Los tramos sin documentar se declaran, con la indicación de dónde habría que buscarlos, y se cierran sólo cuando aparece la pieza que los llena. La trayectoria pública de Pedretti descansa casi entera en normas publicadas, con número, fecha y firma, y puede verificarse pieza por pieza; la vida privada descansa en tres fuentes de valor desigual —un estudio genealógico inédito de la familia, la semblanza memorial de 2007 y la entrevista de 1982—, y por eso tiene más huecos.